«Портрет епископа Белгородского Иоасафа» привезен в Белгород из фондов Государственного Ростово-Ярославского архитектурно-художественного музея-заповедника.

Картина экспонируется в выставочном зале Белгородского государственного художественного музея в рамках временной экспозиции икон XVI – начала XX веков «Во славу Троицы» из фондов Ярославского художественного музея.

Единственный прижизненный портрет Иоасафа Белгородского кисти неизвестного художника XVIII века уже экспонировался на площадке Белгородского государственного художественного музея в 2007 году. Он представлялся белгородцам во время открытия нового здания музея и вызвал большой интерес у зрителей.

Портрет-икона появился в русском искусстве в XVIII веке. Его уникальность – в оригинальном соединении светского и церковного искусства. На живописном портрете-иконе Иоасаф изображен лицом к зрителю, его одежда украшена вышитым оплечьем, в руках он держит посох, как символ власти высшего духовенства.

Такие особенности в «Портрете епископа Белгородского Иоасафа» как благословляющий жест, нимб над головой покровителя Белгородчины ассоциативно соотносят эту работу с иконой, при этом отсутствие надписи с чином святости, подача фигуры, характерная для светского портрета и физиономическое сходство с подвижником не могли быть допустимы в иконописании.

Образ святителя неслучайно присутствует на выставке «Во славу Троицы», поскольку деятельность Иоасафа Белгородского была неразрывно связана с почитанием Пресвятой Троицы. Он был наместником Троице-Сергиевой Лавры.

Святитель Иоасаф (Иоаким Горленко) родился 8 сентября 1705 года в городе Прилуки современной Черниговской области. С детства проявлял интерес к служению Богу. Поступил в школу Киевского Братского монастыря. После пребывания в школе он продолжил обучение в Киевской духовной академии, а затем оставил учебу, уединился в Киево-Межигорский Спасо-Преображенский монастырь и принял монашеский постриг с именем Илларион.

Через два года монаха Иллариона перевели в воспитавшую его Братскую академию учителем. Здесь он был пострижен в мантию и назван Иоасафом. В январе 1748 года архимандрит Иоасаф был избран епископом Белгородским и Обоянским. Большое внимание он уделял религиозно-нравственному состоянию местного духовенства, работе учебных заведений, находившихся в пределах епархии.

Умер святитель в 1754 году в Грайвороне. Место упокоения Иоасафа – небольшая пещера в юго-западной части Свято-Троицкого собора (г. Белгород). Ныне, после второго обретения в 1991 году, мощи епископа Белгородского и Обоянского Иоасафа Горленко находятся в Преображенском соборе Белгорода.

Прославление в лике святых епископа Белгородского и первое обретение нетленных мощей состоялось 17 сентября 1911 года.