Москва. 1936 год. Спартакиада. Приглашена сильнейшая команда борцов. И вот решающий поединок.  Кто одержит победу, кого ждет поражение, а кого —  неожиданный поворот судьбы…

Два мастера боевых искусств. Один — с детства обучался искусству дзюдо в Японии — Василий Ощепков. Другой, прошедший Русско-японскую войну, разрабатывающий приемы для самообороны —  Виктор Спиридонов. Оба одержимы идеей создания национальной борьбы. Так рождалось самбо.

Напряжение боев, интрига соревнований, великая эпоха открытий и надежд — все это переплетается с судьбами двух великих создателей самбо и их ученика Анатолия Харлампиева.

Биографическая драма «Легенда о самбо» — удивительная история зарождения национальной борьбы самбо, снятая Андреем Богатыревым («Красный призрак», «Вампиры средней полосы»).