Высокий загорелый мужчина (дважды обладатель премии «Оскар» Роберт Редфорд) путешествует на роскошной яхте в тёплых водах Индийского океана. Идиллическая картина меняется в одночасье — однажды утром мужчина просыпается и обнаруживает, что его 10-метровая яхта получила пробоину, столкнувшись с дрейфующим грузовым контейнером.

Навигационное оборудование и радиостанция вышли из строя, а яхту несёт в жестокий шторм. Несмотря на попытки починить обшивку, интуицию опытного моряка и недюжинную физическую силу, путешественнику с трудом удается спастись.

Чтобы ориентироваться в пространстве, ему приходится пользоваться лишь секстантом и навигационными картами. Герою остается полагаться на течение, которое несёт его к торговым путям, и надеяться на то, что одно из проходящих судов заметит его сигнал. Однако неумолимо палящее солнце, кружащие стаи акул и стремительно уменьшающиеся запасы продовольствия вынуждают даже бывалого моряка заглянуть в глаза Смерти.

Но ради тех, кто остался на берегу, он вступит в схватку со свирепой стихией…