Германия, начало 1939 года, канун Второй мировой войны. Смерть готовится начать свою жатву.

Одухотворенная и смелая девятилетняя девочка Лизель (Софи Нелисс), переезжает в Мюнхен в приёмную семью доброго Ханса Губерманна (Джеффри Раш) и его сварливой жены Розы (Эмили Уотсон), и это меняет жизнь всех членов новой семьи.

Лизель пытается забыть о недавней трагической смерти младшего брата и чувствует себя скованно в присутствии новых «родителей», но она старается подстроиться под новую обстановку – дома и в школе, но одноклассники называют ее «дурочкой», потому что она не умеет читать.

Со всей страстью начинающего ученика Лизель стремится изменить ситуацию. И она получает поддержку. Добрый «папа» Ханс день и ночь занимается с Лизель, когда она осваивает свою первую книгу – «Справочник копателя могил», которую она унесла после похорон брата. Эта импульсивная кража будет иметь огромные последствия для юной героини.

Для Лизель сила слова и воображения стала своего рода убежищем и даже источником радости на фоне тревожных событий, разворачивающихся вокруг неё и людей, которых она знает и любит.

С помощью знаний, почерпнутых в сворованных книгах, Лизель начинает понимать происходящие вокруг неё события — гонение на евреев, антифашисткое движение, унижения и голод. Все это, в конце концов, сложится в её собственную историю, историю её жизни.

Лизель – это сердце и душа фильма «Воровка книг». Именно душа и сердце – а также торжество духа и способность выжить — являются движущей силой этого фильма, богатого темами и событиями, которые отзовутся в душе любого поколения.

Это — волнующее и проникновенное воплощение стойкости человеческого духа: в этой жизнеутверждающей истории противопоставляются невинность (в образе Лизель) и всепоглощающая тирания, ставшая трагичным символом того времени и родной страны девочки.

Сюжет и персонажи фильма взяты из известного романа Маркуса Зузака, опубликованного в 2005 г. в Австралии, а в 2006 г. — во многих других странах. В мире продано свыше восьми миллионов экземпляров романа. Он входил в список бестселлеров по версии газеты «Нью-Йорк Таймс» в течение семи лет и переведен на более чем 30 языков. Этот роман также получил множество литературных наград, занимал первое место на Amazon.com и был включен в различные списки лучших книг года.